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    疚，大部分人都不禁开始相信起她了。

薛勇面上神情变幻不变，害怕、不甘、愤怒种种滋味涌上心头，可最后皆化为了绝望。他面如死灰，垂下了头，低声道：“阿眉，别说了。”又转向薛蘅道：“谨遵阁主之命。”说罢，一狠心把丹药吞下，以袖掩面，向山下疾奔。

薛眉魂不守舍地追了上去，“大哥！大哥！你怎么了？”

可薛勇好似没有听到她的呼唤，中途脚步踉跄，摔倒两次，又强撑着爬起来，不多时便消失不见。

薛忱和薛蘅望着他的背影，忽然都想起了他们兄妹几人第一次正式见面的情景：

身材修长的英俊少年爽朗地笑着，对瘦削单薄的小女孩说：“你叫阿蘅，是吗？他叫阿忱，是你二哥。这个小鬼头叫阿眉，比你小，是meimei。我叫薛勇，今年十四岁，是你们的大哥。”

薛忱和薛蘅对望一眼，眼神里都充满了惆怅和茫然，又不约而同地在心底长长地叹息了一声。

山风吹动薛蘅的素服，她在薛季兰墓前跪下，深深叩首。众人这才从震撼中清醒过来，不约而同地随着她拜下。

礼罢，薛蘅回头环视天清阁诸人，又看了看两位秘书丞，目光沉静，道：“阁主一事，薛蘅过一段时间自会给大家一个交待。但现在我要去办一件很重要的事情，如果我回不来，阁主之位，由薛忱接任。在此之前，阁中事务皆由他来主持。”

姜延、谭长碧等人互望一眼，皆是满腹疑云。但现在薛勇败走，薛蘅也有让出阁主之位的意思，而且接任的是人缘极好的薛忱，便都说不出反对的话来。

薛蘅将两位秘书丞请到林中，从袖中取出一封涂着火漆的信，道：“烦请二位大人回京将这封信转呈陛下。”秘书丞忙双手接过，道：“阁主放心，我等自会将一切禀明圣上。”

出林后，薛蘅向薛忱大礼拜下，轻声道：“二哥，我去了，你多珍重。”

薛忱心中又是欢喜，又是伤悲，哽咽道：“三妹，你也多珍重。”

二人相视微笑，但眼里都含着泪花。薛蘅又抚摸了一下薛定的额头，再回头看了一眼薛季兰的石墓，毅然转身，在众人的注视下，飘然而去。

众人没有料到今日的祭扫竟会出现这样奇异的变故，议论纷纷地离了碧萝峰。

薛忱一个人静静地坐在墓前。风拂山峦，桃花飘香，他遥望山脚，似是痴了一般。

不知坐了多久，薛定忽然从山路上蹿过来，兴奋得手舞足蹈，大叫，“二哥！二哥！”

薛忱悄然拭了拭湿润的眼角，待薛定走近，脸一沉，道：“你若再不改这毛燥的性子，我就罚你扫一个月的庭院。”

薛定畏惧薛蘅，对薛忱却是不怕的，嘻嘻笑道：“二哥，这段时间咱们天清阁真是热闹啊，刚去了个姓谢的臭小子，又来一个大姑娘。”

薛忱一愣，道：“大姑娘？”

“是啊，她闯进我的桃花阵，口口声声说要见你。二哥，你见是不见？”

薛忱一下想不起究竟是何女子要见自己，薛定又道：“不过我看这位大姑娘脾气未免大了一点，还骂二哥你呢。说你不守信用，答应她要尽地主之谊，却将她困在桃花阵里……”

薛忱一听，立觉头大如斗，苦笑一声，“她怎么来了？”

“她是谁啊？”薛定无比好奇，凑近道：“大哥，看样子你和她挺熟的，你的相好？”

薛忱恨恨地敲了一下他的额头，“罚扫庭院三个月！”说着推动轮椅。

薛定抱着额头，跟在他身侧，咕哝道：“我又不知道她是你的相好，不知者不罪，二哥你干嘛要罚我？”

薛忱进了桃林，正见裴红菱坐在一株桃树上，将桃花不停扯下，恨声骂着，“死薛忱，臭薛忱，说话不算数，让你嘴上长疔，喉头生疮！”

薛忱揉了揉鼻子，苦笑道：“裴姑娘，嘴上长疔就罢了，喉头生疮可是绝症！”

裴红菱大喜，跳下桃树，冲到他面前，又急忙板起脸，道：“谁让你说话不算数？反正你是神医，什么病都能治好。”

薛忱一笑，问道：“裴姑娘，你怎么到孤山来了？”

裴红菱听这一问，不由张口结舌。

丹军南侵的紧急军报传入京城，涑阳震动。经过朝中连夜商议，仍由平王领兵出征，平王趁机提出，裴无忌多年与丹军交战，不如让他戴罪立功、上阵杀敌。景安帝也早有宽恕裴无忌的意思，自然顺水推舟，同意了平王的请求，将裴无忌和参与“哗变”的神锐军将士都从天牢里放了出来。

平王再上奏，说谢朗的“病”快痊愈，不如也让他重归军中，景安帝也准了奏。

谁知谢朗却已不在京中，平王向太奶奶一垂询，才知谢朗半个月前就去了孤山。他只得让裴红菱指挥大白，往孤山送信。

裴红菱费了九牛二虎之力，才令大白听懂了自己的指令。可等大白飞走，她忽然生出了一股冲动，对裴无忌说怕大白中途有什么变故，自己要跟着才放心。于是这一跟，便跟到了孤山。

只是她虽打马急行，终究快不过大白，这厢大白和谢朗走了三日，她才抵达孤山。

此刻听到薛忱问自己为何来孤山，她一时也想不清楚是何原因，愣愣地站在原地，双颊绯红，扭捏了半天才道：“我、我就要随大哥回军中了。”

薛忱微愣，不明她为何突然冒出来这么一句。

裴红菱低下头，轻声道：“这一次上前线，我也不知道能不能有命归来，想到和薛神医相识一场，应该要来道别。”

薛忱轻轻地“哦”了一声。

裴红菱等了半天，不见他答话，讪讪道：“那……我走了。”她再等了一阵，仍不见薛忱说话，只好失望地挪动脚步。

走出十余步，忽听薛忱唤道：“裴姑娘。”

裴红菱急忙转过身。薛忱看着她期盼的目光，轻咳一声，道：“裴姑娘，此番两国交战，将士们必有伤亡，前线定然需要很多经验丰富的大夫。不如……不如我和你一起去前线吧，也算是为国家尽一份绵薄之力。”

裴红菱喜得心怦怦乱跳，连声道：“好啊好啊，那咱们就一路吧。”

薛忱露出为难的神色，道：“只是这样一来，我需要带药箱、医书，还要带一些药材……”

裴红菱忙道：“不怕不怕，我身子结实，我来挑！”

九六、刍狗万物

薛蘅离了孤山，一路向东北而行。未到平口关，便见有难民相携南下，待过了平口关，逃难的百姓已是成群结队、连绵不绝。

薛蘅向难民打听前方战况，却无一人说得清楚。有人说丹军主力正在攻打燕云关，有的则说已打到了幽州城下，又有