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“是做兄嫂还是做弟妹，不如叫她自己选。”唐逢春打趣道。“那还是弟妹吧。”第九宗答道。“不叫她自己选么？”姜百里亦要凑个热闹。第九宗只好讪笑道：“她么，自然也会选弟妹的。”唐逢春本事，自然是准备妥当，第九宗看准了多少时辰搜到这家，四人准备妥当，便还装一副忙碌的样子来，各自寻事做，第九宗便去帮郭霖做饭打下手，唐逢春将这屋里外查了个透。“卖胭脂粉盒的。”唐逢春道。“阿宗瞧得好，今日未开铺。”姜百里答他。“我去看看账簿，你么……拣拣胭脂吧。”唐逢春一张中年男人蜡黄面孔冲姜百里笑一笑。姜百里长叹一口气道：“可惜原本面孔未看多少时候……何况这拣胭脂的活计，更合你啊……夫人。”唐逢春道：“二十三两未到我钱袋里，已是给你赊账了。不晓得现在要叫我大哥？”姜百里心里好笑，表面上便装出一副恭敬模样：“是，大哥。”唐逢春向来做极，账簿看过，心里记了九成九，便是现在要他掌这胭脂铺也是十拿九稳了。算来时间，郭霖若是真会下厨，饭菜上桌时候，城里官兵便要来了。不想当真有菜上桌，还色香俱全，除不知味如何。“郭姑娘好手艺啊。”姜百里不知何时都入了座，一双筷子也捏在手里。四人躲藏了一日，粒米未进，与饭菜这么打一个照面，也都是饿了。“我只拣了些堂前现成吃食来……”郭霖道，“在家里同厨娘学过一些。”姜百里来不及下筷子，官兵便正到了，门板拍得粗暴。唐逢春便去开门，满脸堆笑，拿手好戏。“官家搜查……”唐逢春一张蜡黄假皮都笑得皱起，从柜里摸的绢尺一递，眼色对对便是“客气些”。意思是搜的时候留些手，莫要砸坏了东西。为首的自然是十分受用，未有贯，绢更值些。“你兄弟三人同住么？”为首的道。“是，在下赵孔，这是二弟赵孟，三弟赵宗。”唐逢春道。“那这个女的……”“是三弟妹。”唐逢春道。第九宗便将郭霖向身后藏一藏，一副不好随意见生的模样。本是做个过场，草草搜过便要走了。要出门时却顿了脚步：“等等。”唐逢春忙迎上：“大人何事？”“你兄弟三人……怎么兄长未成家，老幺先娶了媳妇儿？”为首的道。“这……”唐逢春道，“父母早亡，我二人将小弟拉扯大，赚得都是辛苦铜板，终身大事亦是顾不上了。”看那人还是狐疑，姜百里便开了口：“大人，借一步说话。”姜百里同那人窸窸窣窣低声说了句什么，那人便一副了然面孔。“既然如此……赵老板不容易啊。”那人道。这回是真走了。官兵走了，第九宗难免好奇：“二哥，你方才同他说了什么？”见他叫得顺嘴，便笑道：“我说我同大哥是分桃断袖……”“什么？”唐逢春早便坐下，尝着郭霖的手艺。姜百里又嬉皮笑脸道：“自然不可能……我说的是，大哥有隐疾。”“那你呢？”第九宗道。“我么，自然是因为长得丑。”姜百里指指自己这张脸面，“你唐大哥对我可未余什么客气的。”“唐大哥好手艺。”第九宗笑道。“不如来尝尝你小霖儿的好手艺。”唐逢春插话道，“不饿么？”“啊，饿得很了。”第九宗便急着坐下了。姜百里道：“没规矩啊，长兄未落座，你便先吃了？”“好好好。”第九宗道，“大哥二哥先吃。”郭霖便只笑笑。其乐融融，倒当真像是一家人。封城不知多久，余事先过了今晚再说。共三间房，郭霖第九宗各一间，姜百里与唐逢春便免不了又要同房住。夜里灭了烛，唐逢春鼾声便起来了。姜百里堵耳朵无多大用处，便开口道：“逢春？”仍是鼾声如雷。无奈，只好道一句：“大哥。”“嗯？”唐逢春这才应了。“累了一日了，饶了我吧。”姜百里道，“这鼾声便舍了去。”“鼾声怎么舍。”唐逢春道，“未见什么神医可医这病的。”“不如让我来试试？”姜百里问道。“怎么试？”唐逢春反问。“当你应了。”姜百里笑一笑，下了榻。唐逢春便觉出他往自己榻上挤了。“床榻这么窄，两个七八尺的男儿太挤了吧。”唐逢春道。“给大哥治病么，还怕什么挤。”姜百里笑道。“怎么个治法？”唐逢春嘲道，“难不成大被同眠一夜，不治而愈？”“倒也无什么不可。”姜百里道。夜里低语，反倒又同夫妻夜话一般。“不是说累了一日，是又不睡了？”唐逢春问道。“睡是要睡的。”姜百里心不在焉道。忽然便翻一个身，压在唐逢春身上，脸面对脸面。两张蜡黄面孔，皆是其貌不扬，真是相看两厌。“逢春，不如将易容去了？”姜百里道。“晓得你大漠里女人见得少，我又生得丰神俊朗……”唐逢春慢慢地道，“倒是未想到你敢将主意打到我的身上。”“是。”姜百里笑道，“唐兄生得好看，在下一见倾心啊。”“姜兄生得俊，可惜不是温香软玉。”唐逢春道，“恕唐某无福消受。”“怎么如此刻板。”姜百里道，“都是江湖中人……”“唐门中人何时入过江湖。”唐逢春道，“姜兄重得很。”姜百里话未出口，便艰难转了话头：“……本以为这几日做过夫妻做过兄弟，你要客气些的。”唐逢春一把毒针抵在他腰侧。“客气了。”唐逢春道，“若是不客气，八枚留在你腹中，八枚透体而过。”姜百里只好叹一口气道：“那先将针收了吧，我这就让开。”唐逢春银针一收，姜百里翻身而下，又挤到他身边去。“你那榻上有虱子么？”唐逢春问道。“没有。”姜百里道，“不过那床上怕是有鬼。”“哦，莫不是被惊着了？”“惊倒是没有……”姜百里道，“是相思鬼。”“漠里鬼怪倒是新奇。”“是啊，睡在那床上，我怕是要辗转反侧，彻夜难眠了。”姜百里像是当真委屈一般道。唐逢春便不再理他，转身背对他自顾自睡了。姜百里却还要自言自语：“