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☆、楔子（1）多米尼克的父亲已经失踪四天了。十天前，父亲声称要外出取材，一周后回来。他是个自由摄影师，靠卖照片给杂志为生，时常要去外地取景，虽然多米尼克从没在家里看到一本杂志。临行前，父亲将多米尼克托付给隔壁邻居照顾。邻居是个在脱衣舞俱乐部工作的女郎，嗜好大麻。父亲送了她一盒大麻饼干和一些钱，她就高高兴兴答应替他照顾多米尼克。不过所谓的“照顾”只是每天管饭而已。但多米尼克不在意。他觉得他能照顾好自己。他会自己去学校，按时做功课，甚至拿着脏衣服去一个街区外的洗衣房。父亲说好一周后就回来。可到了约定的时间，他却迟迟未归，多米尼克等了一天，两天，三天……第四天的时候，他终于意识到大事不妙。父亲临走前吩咐，假如他超过三天未归，那么多米尼克就必须做好“某些准备”。现在，多米尼克正按照父亲的嘱托准备着：关紧门窗，在自己的小床周围也撒一圈盐；用记号笔在地板上画一个奇怪的法阵，并在上面盖上毯子；最后拨打一个电话，响铃三次后挂上电话，一分钟后再打一次，响铃三次后挂上，两分钟后再拨打一次，这次铃响一声就必须挂断。“做完这些后，自然会有人来找你。他让你做什么，你照做就是了。”父亲说。多米尼克做完了以上这些事，抱着一本袖珍版爬上小床，等待父亲所说的那个人到来。夜已经深了。隔壁的女郎早早地去上班，天亮才会回家。这样的夜里，只有十岁男孩一个人守着空空荡荡的房间。多米尼克怕黑，于是开了盏床头灯。几只小飞虫聚集在灯光周围，多米尼克没有把它们赶开。在这样寂静到诡异的夜里，连飞虫都成了他的好朋友。公寓的走廊上传来一阵低沉的咕噜声，仿佛是从一只猛兽的喉咙里传出的，它正在走廊上逡巡，嗅闻着每一扇门，试图找出门口的人。那可能是一只大狗，或者——更可怕的——一头巨狼。多米尼克瑟瑟发抖，他能感觉到那猛兽已经找到了他，正在家门外低声咆哮，用爪子刨着门板。台灯忽明忽灭，好像电力不足。突然之间，木门猛烈地摇晃起来，伴随着震耳欲聋的撞门声，灰尘簌簌落下，门上的挂链哗啦啦地响。多米尼克毫不怀疑，那脆弱的门锁随时都会被撞开。他捂住耳朵，在床上缩成一团，牙齿打着战，寒意顺着脊椎一路爬上头顶。几秒钟后，撞击声停了下来。门外恢复了寂静。多米尼克放下了捂着耳朵的手，抱着，狐疑地盯着门。“多米尼克！”父亲的声音忽地从门外传来。“爸？”男孩惊疑地问，“是你吗？”“是我，孩子！那个怪物……别怕，我已经把它赶走了！快开门！我受伤了！”多米尼克从床上跳下来，光着脚跑到门前。门上没有猫眼。他刚要取下门上的挂链，视线却落在了地板上的一小撮盐上。他恍惚记起父亲曾教导过，假如他一个人在家时，半夜有人来敲门，不论是谁，都不要轻易开门，就算是父亲也……“爸，你先等一下！”多米尼克说着翻开圣经。“快点！儿子！我的手臂……我需要包扎！快点开门！”“！”多米尼克翻到中那一页，“的第5章！背诵给我听！”“什么？你开什么玩笑，多米尼克？我是你爸爸，不是坏人！你听不出我的声音吗？快开门！我在流血！”那千真万确是父亲的声音。但父亲从前的教导也是千真万确的。假如那真是父亲，背出自然不在话下……门外的声音变得虚弱了许多：“孩子，我失血太多了……我记不清……没法思考……快开门，孩子……求你了……”多米尼克咬着嘴唇，想象父亲手臂流血、虚弱地靠在墙上的画面。他差点就开门了，可理智最终还是占了上风。“！”他重复道，“背给我听，否则我不开门！”只听见“轰隆”一声巨响，门猛地一震，铰链发出令人牙酸的咯吱声。多米尼克倒抽一口冷气，一屁股坐在地上，手脚并用地向后退去。接着又是“轰”的一声，门板整个儿倒了下来。台灯忽明忽灭的光中，多米尼克看见一团黑色的烟气从门外滚滚而入，形状好似一头奔狼。烟气冲到多米尼克面前，距离他的鼻尖不到一只手的距离，却突然被某种无形的屏障挡住，再也无法前进一步，好像撞上了透明玻璃。冷汗浸透了多米尼克的衣服。他摸了摸地面，这才发现他正好坐在了一块发霉的地毯上，掀开地毯，下面就是他用记号笔画的那个法阵。——是法阵保护了他。男孩心想。虽然不知道为什么，但能看出来，黑烟惧怕这法阵。奔狼形状的黑烟不甘地在他周围打转，却无法越雷池一步。多米尼克听见它发出低沉的咆哮，宛如有雷电在它的咽喉中翻滚。这时，公寓走廊上传来了脚步声。啪。啪。啪。啪。步伐整齐规律，不慌不忙。黑烟奔狼扬起头，倾听着脚步声，接着“呼”的一声化作一道散乱的烟雾，溜出大门，迅速消散了。台灯不再闪烁。持续的橙色光芒照亮了房间，令多米尼克安心了些许。然而那渐行渐近的脚步声却又让他提心吊胆起来。他缩着肩膀，往后挪了挪，确保自己坐在法阵的正中央。现在的他手无缚鸡之力，只能希冀那法阵保护自己。脚步声来到了家门口。多米尼克吓得闭上了眼。他本想念一段祈祷词壮胆，可上下牙不断打战，屡次咬到舌头，只得作罢。脚步声进入了家中。啪。啪。啪。最后停在了多米尼克跟前。法阵！男孩心中叫道。怪物果然都害怕这法阵！只要它在，它们决不敢靠近！“多米尼克·蒙塔莱？”一个低沉而富有磁性的男声从头顶传来。多米尼克胆怯地睁开一只眼睛，接着是另一只。面前站着一名身材瘦高的男子，一头银白头发，眼窝深陷，颧骨很高，眼睛里带着血丝，看起来就跟三天没睡觉似的，整个人的色素都很淡。他身穿一件酷似牧师长袍的黑色风衣，左手抱着一只骑摩托车专用的圆形头盔。“你就是多米尼克·蒙塔莱？”男子又问了一遍。多米尼克迟疑地点了下头。“跟我走。”男子说。“……什么？”“我接到了电话暗号，依照跟你父亲的约定，现在来接你。”