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桓刺使正坐在武车上，行在前往寿春的途中。视线越过车窗，眺望沿途经过的村落，未见一缕炊烟，不由得蹙紧眉心。“典魁。”“仆在！”“暂停前行，派人入村查探。”“诺！”典魁领命，传令前队就地休息，点出数名私兵入村。大概过了两盏茶的时间，私兵快速折返，至典魁跟前禀报。桓容静等片刻，就见典魁沉着表情回报：“使君，村中无人。”“一个都没有？”“是。”沉吟片刻，桓容问道：“自入淮南郡以来，这是第几处了？”“回使君，已是第六处。”“六处了啊。”桓容喃喃念着，又看一眼不远处寂静的村庄，眉心皱得更深。“使君，此地距寿春不到三十里。之前路过的几县并无此类情形。”同车的荀宥开口道。“我知。”桓容叹息一声。就是因为知道，他才这样担心。先前以为袁瑾只是脑抽，至少理智尚存。如今来看，他哪里只是脑抽，分明是脑内塞了棉花，狂奔在作死的大道上，不达尽头誓不罢休。“如果仅为增强城防，无需将所有村民移走。如今来看，城中探子的消息确实，他是打算以人为盾。”道出这番话，桓容怒气难掩，几乎形于外。“明公可有计较？”“我本想留他几日。”桓容攥紧手指，沉声道，“如今来看，该令秦雷尽早下手。”“明公，”荀宥迟疑片刻，道，“秦雷终归出身坞堡。”“我知。”桓容点点头，道，“但现下实无更好的人选。”典魁和许超更适合冲锋陷阵，而不是玩暗杀。钱实被派去保护南康公主和李夫人，蔡允跟在贾秉身边，全都腾不出手来。新征的州兵尚在“训练”和“观察”期，就算有本事也不能马上用。人手不足啊。几个字当头砸下，桓容无奈叹气，捏了捏鼻根。见桓容不想多说，荀宥也没再问，而是铺开舆图，针对寿春的城防做出计划。稍事休整后，队伍开拔，继续向寿春挺进。越靠近寿春城，四下里越是凄凉，几乎能用荒无人烟来形容。距城池不到二十里，桓容打开车内的鸽笼，放飞一只鹁鸽。这只明显比秦璟见到的苗条，性格却更加凶猛，寻常的鸟雀望而却步，压根不敢飞近。鹁鸽振动双翼，很快消失在视线之外。桓容坐回车内，端起尚余温热的茶汤，缓缓饮下一口。寿春城内，袁瑾自封幽州刺使，不断调兵遣将，并派人将抓来的百姓押上城头。“使君，此举恐有违天和。”有谋士出言劝阻。袁瑾压根不听劝，让人将谋士拉下关押，转而询问自长安归来的部曲，“如何？氐人可答应出兵？”“回郎主，氐人讲明，只要郎主能将桓容困在城下五日，必定派兵南下！”“好！”袁瑾大喜，兴奋的表情同一身孝服形成鲜明对比。殊不知，木窗之外，一双大眼正定定的看着他，本该纯真的眸子，此刻溢满仇恨，全不似五岁孩童。第一百二十九章桓刺使讨逆二八月的寿春，骄阳似火，热得好似一座火炉。自从袁真病逝，袁瑾自封幽州刺使，接掌袁氏在淮南的力量，行事一改平日作风，愈发孤行一意，不听劝解。手握大权之后，袁瑾迅速断绝同桓容的联系，不许秦氏坞堡继续借道，而是改向长安派遣使者，给苻坚送去亲笔书信，许下金银城池，决心彻底反叛晋朝，携袁氏仆兵投靠氐人。袁真死得实在太快，许多事未能提前做出安排，给了袁瑾钻空子的机会。手下谋士和将领人心不齐，多数并不看好袁瑾。观袁瑾诸多行事，果然应验众人猜测。袁氏到他手中，别说恢复往昔荣耀，重立世人之前，连维持目前的局面都很困难，甚至会变得更糟。日前有谋士处于好意，试图劝说袁瑾，纵然要守城，也莫要以村人为盾，行此恶事实在有伤天和，恐落下后世恶名。结果如何？侍奉袁氏族两代的情分，竟抵不上劝谏的“过错”。不从袁瑾心意的下场，谋士身陷囹圄不说，一家老小都被押上城头，和裹胁入城的百姓一起做人盾，全了他的爱民之情。如此倒行逆施，自然引来众人愤慨。尤其在谋士不甘受辱，在牢中自尽之后，愤慨升级为熊熊怒火，只等一个契机就能引燃，瞬息可以燎原。而这个契机即将来到，就在眨眼之间。八月下旬，寿春城已是人满为患。袁瑾下令只留北门，余下城门尽数关闭封死。同时调兵遣将，命麾下日夜在城头巡逻，不放过任何可疑迹象。“派出斥候，探明桓容驻军何处。在城外设立拒马，将南门和东门堵死。”袁瑾坐在上首，扫视默然不语的谋士武将，冷冷一笑，道：“诸位，桓容乃桓温子，袁氏之所以沦落至此，桓温是罪魁祸首！”“与桓容结好，无异于与虎谋皮。先君病中做下决定，难免有思虑不详之虞，瑾今为此举，不过是拨乱反正，扭转颓局。”众人口中称诺，暗地却嗤之以鼻。什么叫拨乱反正？有乱才能正！袁真病重之时，仍能果断铲除朱氏，灭掉城中隐患，更同桓容联手，保住袁氏在淮南的力量，这才叫为家族考虑！现如今，袁瑾并不详加考虑，也不过问众人意见，一股脑抛开袁真的布局，撕毁同桓容的盟约，转而投靠胡人，何等的短视！不听劝解，一意孤行，甚至将劝解之人投入牢中，又是何等的令人寒心！室内陷入沉默，无论谋士还是武将，无一人出言反驳。袁瑾不知内情，以为是自身威严日盛，压服袁真留下的旧人，很是志得意满，竟有几分得意洋洋。落在旁人眼中，不知是可笑还是可恨。“城防之事还要劳烦诸位。”袁真道。“诺！”“谨遵公子吩咐。”听到这个称呼，袁瑾下意识皱眉。从他接掌氏以来，城内的谋士武将少有改口，多数仍以“公子”相称。这让他极其不满，又不好轻易挑错。毕竟袁真去世不久，论理他该服丧，此时自封本就不合时宜。故而，袁瑾只能暗暗咬牙，暂且压下这口闷气，只待日后再论。殊不知，他对袁真留下的人手不满，后者更是对他寒心，甚至是心灰意冷。离开“刺使府”后，众人并未立刻分散，而是互相看着，一起摇头叹气。“以王兄看，寿春能否守住？”