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    柳泉附耳说悄悄话的姿态，实则声音略高，刚好让房间内的其他人也能听见。

“阿雪大人……那位先生来了，要见您呢。”

柳泉啊了一声，回头冲着屋里的浪士们露出一个抱歉的笑容。

“既然是这样的话……那么我先去看看……”

她的话还没说完，先前那个对她纠缠不休的浪士就粗声粗气地大叫起来。

“哎？！那、那怎么行？！难、难道是你的旦那君来了吗……？可、可我们这里聊得正高兴——”

君菊的身影突然出现在门旁。

“就让我代替阿雪来和各位谈天吧。”她闪身进入房间，在那些浪士看不到的角度冲着柳泉使了个颜色，然后在与柳泉错身的一瞬间低声飞快地说道：“……你们的副长好像很生气哪。”

……副、副副副长？！我了个大槽我刚才胡言乱语的那些羞耻py的台词难道被……？！

柳泉的背脊一僵，完全没胆继续往下想像，无言地冲着君菊颔首致意，然后退出了房间。

经过走廊，在角屋大门附近的庭院角落里，她看到了土方那个熟悉的背影。

他身旁站着作艺伎打扮的千鹤。千鹤正在对他说着话，似乎是在报告情况，但是土方却盯着头上不知哪里的天空看。

柳泉无言地走过去，站在他们身后一两步远的位置上，静静听着千鹤说完了角屋内的情形之后，才出声叫道：“……副长。”

土方几乎是一瞬间就转过身来。但是当他看到柳泉这身装扮的一霎那，他的脸上很明显地浮现了一抹错愕的神色，甚至连嘴都微微张开了一点、惊讶地发出“哈？！”的一声，就如同站在他面前的是个陌生人一般。

“那个房间里有五位萨长来的浪士，拿了那边的赏金，却伪装成脱藩浪士，这样一旦失手也好和萨长两边撇清关系……据他们说，他们的同伴也在角屋里别的房间中寻欢作乐，总共是九人。当然这个数字也并不排除和实际有出入……他们的计划是趁着屯所防卫空虚的时候袭击屯所，假如这个计划不成的话，那么就贿赂和尚在寺里放火。”

柳泉以犹如太夫一般光艳动人的外形站在那里，却用着普通的新选组队士那样公事公办的口吻，向土方汇报着她刚才打探出来的情报。

土方脸上的表情始终很奇怪，仿佛有点不可思议的样子，就好像在他眼里，柳泉现在的外形和她的声音完全对不上号，让他的大脑短路了似的。

……大概是以前一直作男子装扮，拔刀砍人决不含糊的下属，现在却打扮得像个艳倾岛原的太夫一样花枝招展地站在这里，让他一时间有点难以适应吧。

柳泉把自己打探到的消息全部说完，土方沉默了片刻，才说道：“……我知道了。”

仿佛想要把刚才一瞬间的动摇猛然抛到脑后一般，新选组的鬼之副长又恢复了平时的那种铁面无情的姿态，他开始冷静地分派任务。

“为了保险起见，我和千鹤现在回屯所把其他人叫来。清原，你回角屋去监视那些浪人的动向，在我们的人到达之前不要动手，以免有人警觉或逃脱。今晚最好还是把他们一网打尽的好。”

柳泉化着盛妆的脸上，五官纹丝不动，只是眉心十分轻微地一跳。

“……明白了。”她简洁地说道。

千鹤反而有点不安。

“土方先生……雪叶不能跟我们一起走吗？”

土方摇了摇头。

“很不巧，你们在此处潜伏了好几天，一些事务都被拖延了下来……因此今晚斋藤和山崎都暂时有事不在角屋中。假如清原也走掉的话，那些浪人就将无人监视。这段空白的时间里，什么都有可能发生。我们不能冒这个险。”

千鹤显得很为难。

“可、可是……刚才……我们不是听到，那、那些浪人……在为难她吗……？”

土方面色不动，淡淡地说道：“……这家伙胆子可是很大的，她的本领足以自己应付那些事。”

一瞬的沉默之后，千鹤还想说些什么，柳泉涂红的唇角却突然慢慢绽开，微微昂起下巴，露出一个挑衅似的、艳丽倾城的微笑。

“……没错，就是这样。”她的目光投向千鹤，表情平静地说：“如你所见，不过是一些无礼的话，我甚至都不用拔刀，就可以应付。”

说着，她转过了身，好像打算立刻回到角屋中去。

土方突然在她身后“喂！”了一声，柳泉诧异地停下脚步，回过头去，等着副长的进一步指示。

谁知道副长却又卡了壳。他站在角屋的门口，背后是一片岛原的灯火辉煌，背光而立的他脸上的表情有点严峻难测。

静等了一分钟，还不见副长说话，柳泉的唇角微微勾起一丝笑痕，玩笑似的说道：“……那么，我就回去了。那些不逞浪士还以为我是出来会旦那的，万一也想来看看热闹，那就糟糕了啊？”

土方果然一瞬间就勃然大怒，“……哪有那样的事啊！也没有那样的规矩好吗！”

柳泉微微一怔，不知为何，她唇角那丝笑弧漾得更开了一点，轻轻拖长声音“哦～”了一声，目光直接越过了千鹤、落在土方的脸上。

“土方先生，原来很懂嘛。”她轻飘飘地说道，然后赶在土方彻底炸毛之前回过身去，“……那么，我真的要回去了啊。那些恶棍就放心交给我吧。”

她听见土方在她身后怒气冲冲地啧了一声。

然而当她刚刚踏上角屋外的长廊、唇角的笑容还没来得及重新收起的时候，就听见门外传来千鹤的一声痛叫。

柳泉的脚步顿住，旋即转身飞奔回角屋的大门处，往外望去。

只见千鹤刚刚在土方的搀扶下重新站直身子，她的脚旁，一只花魁穿的“三枚歯下駄”倒在那里。

想必是穿不惯这种木屐，因而摔倒了吧。

在他们身后，柳泉的右手慢慢扣紧了角屋大门的木质门框。

然后，她没有继续看下去，而是转身又走回了角屋，登上二楼。

她迈着细碎的小步，经过刚才那间脱藩浪人们集会的房间，微一停顿，并没有进去，而是走向斜前方的一扇窗户，轻轻一用力，就推开了它。

从这里可以清晰地望见岛原的大门。

有很多人，一生也走不出那扇大门。这种事，还是前几天君菊为她突击培训的时候，她才知道的。

说到底，这种迎来送往的青楼，不管在哪里都是一样的。

很多可怜的女人，就这样在这种地方变相的幽禁之中，消磨掉了一生或者人生中最美好的青春吧？

柳泉突然省起，千鹤现在也还是艺伎的打扮。这种打扮，应该会在大门处被不明真相的若者拦住吧。

“真是让人困扰呀，这位小哥你这样还没给艺伎落籍就牵着手把她带出去……”

果然，那个若者一脸为难地把新选组的鬼之副长给拦了下来。

在角屋的二楼，一只手撑在打开的窗扇上，望着那里的柳泉，闻言脸上浮现一丝有趣的笑意。

“等等……