章十三 追兵

    不出祈光所料，祈明要醒悟得更早。待午膳时分郑奉贤进宫汇报长公主府仍不许太医进去时，祈明心上的担忧已消散无踪，他立刻换了常服出宫，郑奉贤带着人马紧跟其后。

    早晚会有这么一天，祈明清楚地知道，从他成为储君那日起，他与祈光就开始背道而驰。祈明用皇权绑住了祈光，而他还大言不惭地说除了权力和自由，他可以给祈光所有。可祈光要的，不正是这两样吗？祈明冷笑，怕是有很多东西他们彼此都看得太清楚，只是看破不说破罢了。

    一路疾驰，祈明翻身下马，长公主府里留守的人们听到这动静知道是陛下来了，众人并无抵抗，乖乖开启了大门。面沉如水的祈明步入院中，院内整整齐齐跪着长公主府的所有奴仆，当先的是老管家与菱玉菱心姐妹二人。

    “陛下，长公主殿下留下了一封书信。”郑奉贤从菱玉手中接过信件，向祈明奉上。便是再蠢笨，郑奉贤也知道自己成了长公主殿下离京计划中的一环，可他到此刻竟还在想那晚芙蓉帐下的温存……难道也是假的吗。

    信上寥寥几句话，祈光的笔迹祈明再熟悉不过，他启蒙时就临摹祈光的字，没人在他这里作得了假。一行行读去，祈明极力控制自己的表情，纵是如此，他的面孔还是慢慢狰狞起来。哈，倒是极诚实，祈光在信中直说是去肃州探望长辈，事急从权，还望陛下担待。

    “长公主府里都是旧人，皇姐纵是出门去了也难免挂念，若是陛下能看顾一二，手下留情，皇姐或能回来早些。”

    信纸被祈明攥成一团，狠狠摔在地上。见皇帝暴怒，祈明从宫里带出来的人也齐刷刷跪倒，郑奉贤在此时才想起来说一句陛下息怒。

    愤怒、焦躁和没来由的恐慌交织在一处，将祈明的胸口压得极痛，他深吸了一口气，低声嘱咐了郑奉贤几句话。郑大伴得令后步履匆匆地离开，带走了一小队人。郑奉贤走后无人敢再与皇帝搭话，祈明沉默了片刻，他深深地望了一眼此方庭院，处处都好像有祈光的身影。

    她还回来吗？这个问题祈明不敢想更不敢问，他不知道他们姐弟二人会走向怎样的结局。祈明第一次是那么想回到幼时被祈光庇护的日子，但笼罩在长公主府邸之中挥不去的悲哀提醒他，再也回不去了。

    蔺五本打算今晚找个安稳地儿让殿下休息片刻，但他自进这座小城便察觉到隐秘处的目光，知道要么是城里的官府接到了消息，要么是追兵已至。无论怎样都已是极危险的境地，祈光敏锐地感受到蔺五的异常，两人快速交换思路，做好了逃亡的准备。

    马车在城内停停走走，光顾了许多商家，旁人看来仿佛是车上的娘子耍性子，什么都想买，牵马的男人也由着她，几乎将这城的商铺绕了个遍。待马车行至城门前时天色已暗，守城的护卫往马车里瞥了一眼，笑问：“夜路难行，小哥怎么不在城里歇一晚？”

    “赶路哪管白天黑夜。”蔺五笑容发冷，纵是护卫将出城的文书查了又查也没找出破绽，后面还有人急着出城，眼见着要引起民愤，护卫还是将人放走了。

    应是消息已传过来了，但没说真切，所以城里的人不敢妄动。祈光绑紧身上的护具，如今她不惮以最深的恶意来揣测祈明，自要做好万全准备。

    “蔺五，此处离均州城还有多远？”

    “顺利的话天明时便能到了。”蔺五的声音顿了顿，“若是途中遇险，殿下请一定以保全自身为重。”

    祈光点点头道：“我明白，你也多加小心。我们不用与他们拼个你死我活，只要能快些到外祖母身边去，我这颗心也就定了。”

    蔺五扬起马鞭，嘱咐祈光坐稳，马车又快了一程。

    自京城而来的追兵于午夜赶至，夜色浓郁，只听得马蹄踏踏，约莫有十几人。拉车的马匹并非神驹，又已奔波不停近半日，迟早会被追上。蔺五不是没想过换匹马，但经过的小城皆无马市，劫上一匹又太过惹眼，只能走一步看一步了。蔺五当机立断，回身将祈光带出马车，轻踩车辕上了马背，再一刀将绳索砍断，直让车身滚了数圈，碎烂在道路中央。

    祈光被蔺五护在胸前，她抓紧马鞍，强忍着颠簸的不适。忽的，箭矢破空从后方袭来，所幸失了准头，只是擦伤了蔺五的脸颊。大抵有人不赞同这时就用武器，严厉斥责了射箭的人。责骂声顺风也飘到了前方，祈光急声问蔺五是否受伤，蔺五并未回答。他尝到流到嘴边的血滴，脸色凝重，双腿紧夹马腹，沉沉的呼吸声隔着几层衣物，但也给了祈光足够的安全感。

    在这样混乱的境地下，祈光第一次怀疑这次出逃是否冲动，但她很快坚定了信念。如果这次不走，一旦祈明发觉她已知道了他隐瞒肃州的真相，他们二人之间单薄的信任也会破裂，那时再寻机会可是难上加难。祈光觉得自己不能瞻前顾后了，既已踏出京城一步，那在她得到所有她应得的之前，她不会再回去。

    “蔺五！”迎着呼呼的风，祈光的眼亮了起来，“我们都要活着！”

    听了殿下孩子气的话，蔺五笑了。余光里是祈光毛茸茸的发顶，以至于让蔺五在这时的心情都愉快，他本就是为保护殿下而活着的。

    除了最开始的那一箭，追兵并未再主动攻击，但明显加快了速度。蔺五感受到马儿的步子已不似最初那样轻快，如果在官道上这般僵持下去，他们只有束手就擒。前方出现两条岔路，蔺五抱紧祈光，待拐进一条岔路后他拉紧缰绳，拐进了路旁密林之中。

    林中都是些四季常青树，便是冬日也枝繁叶茂，夜里遮挡月光，更显道路幽暗。且林中小径狭窄，追兵应不会尽数进来，蔺五打算抢一匹马来再做脱身的打算。

    祈光觉着蔺五行事带着自己实在碍事，提议她先躲藏在某处，待蔺五回来。蔺五本不同意，可这马儿倒像听懂了他们言语，下一刻便脚底打滑，若不是蔺五身手利落抱祈光下马，两人都得跟着马儿翻到沟里去。

    虽不合时宜，但祈光还是很想发笑。蔺五无奈接受了老天的安排，抱着祈光运起轻功往林子深处行去。直至密林边沿，蔺五才对一处枯枝搭成的洞窟差不多满意，这大概是入冬前什么水兽搭建的。洞窟两头都可出入，如遇险境还可从另一头钻出，直往堤下河流。蔺五在洞里钻了一遭，仍是一脸不放心，祈光受够了蔺五在自己身上的磨叽劲儿，将纠结的蔺五一推，自个儿往里面钻去。

    “速战速决，我等你回来。”祈光乖乖蹲在洞里，她从腰间抽出护身的匕首，示意蔺五不要担心。蔺五也知道自己优柔寡断过头了，可自学成出师后来到祈光身边，他就没有这样将祈光一人丢下过。但形势逼人，蔺五抱来一堆枯枝烂叶，将洞口掩盖，匆匆转身，在林中隐去了身形。

    祈光攥紧了武器，幸好是冬天，不然林子里肯定到处都是虫子。现如今已好得很了，祈光苦中作乐，适应了黑暗之后恐惧就消减了不少。河堤下水声湍急，水面竟还未冰冻，要是再往北行，舅舅说肃州那边每年河水早早会形成厚厚的冰层，冬日里多得是孩子在上面玩耍。只要能到肃州，那一封封书信里描绘的景象就都能看见了。

    夜色沉沉，令人很难感知时间的流逝，仿佛过了很久，又仿佛不过一瞬。有人靠近了，马儿踩碎地上厚厚的落叶，祈光屏住呼吸，但那人仿佛知道她藏在此处，火光停下，照亮了一方天地。

    “殿下，出来吧。”

    陈渊！祈光惊讶了片刻，随即皱起眉头，她怕是陈渊诈她，仍一动不动。怎么，祈明是打着算盘想要陈渊来劝她回去吗？

    “殿下的那对异色耳坠可是掉了一只？掉的应是左耳的罢。”想来一路追赶，陈渊也是累了，他嗓音喑哑，这处只来了他一人。

    祈光摸了摸左耳垂，果然光秃秃的。她一时有些唏嘘，原以为陈渊从不在意她，可连她这对耳坠左右贯爱戴什么颜色都清楚……这算什么。既已被发现，祈光便不假装了，问：“其他的人呢？”

    “郑大伴带着人往另一边去了，臣看到殿下的耳坠后寻至此处。”陈渊真是有问必答，确认了祈光的位置，他打心底松一口气，面对祈光时态度更多了一分耐心和小心翼翼，“殿下何苦这样与陛下置气。”

    “陈渊，你当真不懂我。”祈光叹了口气，继续说话来掩饰自己往后移动的声响，“若只是置气，我跑什么。”

    “你该是最知道我当年是个什么模样的，你看看如今的我和那时还有半分相像吗？你口中的陛下，我的好弟弟，他得到了一切。而我浑浑噩噩，想要耽溺于情爱，却被冷酷无情的陈大人伤透了心。”

    手已触到了洞窟边缘，祈光听到了其余人马过来的声音，要是都来了，她可真是逃不掉了。

    “陈渊，我意已决，宁死也不会和你回去。”

    话音刚落，祈光便从那头钻出，但她未想到自己腿麻得厉害，根本使不上力，踩空了几步后便摔倒在地，沿着山坡往下滚去。祈光欲哭无泪，她只是想向陈渊说句狠话，可不是真心求死。祈光徒劳地想抓住什么固定身体，但未料到河面如此之近，几个呼吸之间已坠入了水中。