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    密结婚的阴影，否则他不会拼了命地想要保住凯瑟琳王后的地位。”

理查德.克伦威尔在阴影中回过头，发现自己的养父正站在阳光下，往地上投上一抹与城堡相连接的阴影。

恍若一张通向权力的黑色地毯。

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“？”并没有跟玛丽公主同时回到威尔士的威廉.都铎，在圣詹姆斯宫的书房里听着理查德.克伦威尔的汇报，后者在养父的指点下快速适应了王储的随从身份，甚至有人戏称他为王储的小秘书，因为他的养父托马斯.克伦威尔已经被亨利八世破格升入枢密院，所以白厅宫的权力竞赛者都知道理查德.克伦威尔的目标绝不只是威尔士亲王的随从。

因为他正将自己养父曾走过的路再走一遍。

“如果我没记错的话，克伦威尔先生才让国会通过了和。”威廉.都铎很清楚亨利八世为何要让他留在伦敦。

玛丽公主是天主教的忠实拥护者，所以她绝不同意亨利八世通过，甚至会在某种程度上影响威廉.都铎的判断。

亨利八世就是希望威廉.都铎能早点跟玛丽公主划开界限，才会让他留在伦敦，好让所有人都知道威尔士亲王站在国王那边。

而对威廉.都铎而言，是王权集中的最大保障，甚至可以说是托马斯.克伦威尔执政时的最大成就。

“是的，国王陛下希望尽早摆脱罗马教会的控制，宣布自己才是英格兰的信仰领路人。”理查德.克伦威尔委婉道：“议院也是出于国王的要求，才会如此迅速地通过三项宗教改革法案。”

“到底是出自于国王的要求，还是克伦威尔先生自己的意愿？”威廉.都铎屈指敲着桌面，直视着理查德.克伦威尔的眼睛，令后者忍不住吞了口口水：“亦或是说，英格兰的国库已经被挥霍地差不多了，所以要把那些教会里地蛀虫宰杀一遍。”

“殿下，我无法回答您的要求。”理查德.克伦威尔还没有他养父的段数，只能老老实实道：“不过国王希望拆掉修道院，将那些流入到罗马教廷的财富引流到国库里。”

“这是自然。”威廉.都铎赞同道：“英格兰的钱应该由英格兰自己做主，只是这样一来，那些保守派贵族的利益会遭到从未有过的冲击。克伦威尔应该知道那些赎罪卷不仅是罗马教廷的敛财工具，也是保守派贵族用来收保护费的途径。”

理查德.克伦威尔的表情微微一愣，因为在此之前，他以为贵族们也会买赎罪卷，所以那些罪恶的金币都是被教会一家独吞。

“如果克伦威尔先生不希望修道院的倒塌被有心人利用，从而引起大规模的民愤和兵变，那么他就该好好考量下之后该怎么做。”威廉.都铎提醒道：“叛国罪是个好借口。”

“尤其是当那些吃不饱的平民得知保守派贵族私底下帮罗马人敛财，然后从慷慨又正义的国王那儿拿到自己被贵族们剥削的金币，那么这些人将会是我们最好的武器。甚至会赶在国王下令之前，就将一部分人送上火刑架。”

威廉.都铎冷酷道：“如果宗教改革一定要个用于发泄怨气的靶子，那么全国也只有三种人够资格。”

“国王。”

“托马斯.克伦威尔。”

“以及维护教会利益的贵族。”

“不知道克伦威尔先生选择哪一个？”

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第28章挑战

“我知道了。”当理查德.克伦威尔十分不安地将威尔士亲王的话转告给自己的养父时，后者并没有露出恐惧或者意料之外的神情，而是一如既往地镇定：“我会派人去搜集保守派贵族与教会勾结的证据。”

想到威尔士亲王的提议，一个古怪的念头在托马斯.克伦威尔的脑海中绕了一圈，使他露出一个高深莫测的笑容：“或许可以让那些可怜的受害者们将披着神圣皮囊的恶魔捉个现行。”

“殿下并不希望人民的怨恨集中在国王身上。”理查德.克伦威尔有些羡慕小主子的智商，甚至觉得自己的存在也只有传话这一个用途：“另外，他希望您找个机会扣下索利兹伯里女伯爵一家，因为他们是用来反抗国王的有利武器。”

说到这儿，理查德.克伦威尔在养父的耳边压低声音道：“她的三个儿子是乔治.金雀花（爱德华四世的弟弟）的外孙，拥有比国王陛下更加古老纯正的金雀花血统，而且她的幼子雷金纳德·玻尔是个狂热的天主教徒，并且有意成为红衣主教。所以威尔士亲王很担心雷金纳德·玻尔会被罗马教会加以利用，从而威胁到国王陛下的统治。”

“这确实是件让人担心的事。”托马斯.克伦威尔不敢小看任何一位金雀花的能量，因为在亨利七世的执政时期，关于金雀花的叛乱就不下一掌之数，甚至在某种程度上动摇了都铎的根基：“我会与陛下商议此事，然后找一个说得过去的逮捕理由。”

托马斯.克伦威尔这几日忙着应付那些涌向国王寝宫的贵族，还要防止产后抑郁的安妮.博林突然冲到亨利八世的面前，将白厅宫里的昂贵瓷器又毁一批。

“威尔士亲王在信仰方面有没有什么特殊的表象？”当过商人的托马斯.克伦威尔觉得安妮.博林这只曾经的潜力股，如今距离跌停也只是时间问题，所以他得再找一位支持他进行宗教改革的隐藏后台。

国王的信任太过于脆弱。

商人的经历让托马斯.克伦威尔深知万事都需要两重保险，所以沃尔西主教才会在临终前，给了自己的忠仆一道善心的提醒。

“威尔士亲王从未向任何人表现自己的宗教意向。”即便理查德.克伦威尔算是最靠近威廉.都铎的人，但他也无法真正看透这位王子：“不过他很反感罗马教会的贪婪，以及对英格兰内政的指手画脚。”

“这就够了。”托马斯.克伦威尔只在意威廉.都铎的利益是否与自己，乃至宗教改革绑在一起，所以在得到理查德.克伦威尔的肯定后，他便在顷刻间坚定了自己追随威尔士亲王的意向，决定向威尔士亲