七，王爷，我们是朋友了，对吧

    宁王府的膳房效率相当高，才两刻钟左右，一道道菜便端上了桌。牧拾一哪里见过这么多的山珍海味，夹起第一筷子之后，就停不下来了。

    她是不懂什么用餐的礼数的。旁边的管家从没见过这般豪迈的吃相，实在忍不住想说她两句。然而还没张口，就被桓容用眼神警示了。

    “能再盛一碗吗？”

    “姑娘，您已经吃了三碗米饭了。”小厮目瞪口呆。

    “啊？可……”

    “牧姑娘值夜辛苦，又没有用过早膳，饱餍一顿又有何妨？”桓容皱起眉，不满地望着不懂事的小厮，“难道偌大的宁王府还缺了这一碗饭不成？”

    想不到王爷发话了，小厮连忙低头，喏喏称是。

    就是嘛，想不到竟然是王爷最懂她！牧拾一这才放心地把碗递给小厮，转头看见宁王静静地望着她，于是向他眯着眼笑起来。

    “王爷，你怎么不吃呀？”

    “本王……”桓容微抿起唇。

    他犹豫着还没有回答，一旁布膳的小厮已经笑道：“姑娘，我们王爷平日半点荤腥都不沾的，这些都是姑娘的。”

    “王爷从来都不吃rou吗？”牧拾一睁圆了眼睛，看见桓容面前的碗里确实只有小半碗米饭和两块糕点。

    “吃得比小鸡仔还少呀。”她低声嘀咕，“怪不得抱着那么硌手呢。”

    她自以为小声，实际上在安静的厅堂里分外清晰。

    四面八方传来此起彼伏的咳嗽声，管家眼睛都瞪圆了。

    而桓容白皙的脸颊一下子便涨得通红：“牧姑娘，你……”

    “嗯？”牧拾一睁着圆圆的眼睛望着他，口中还吧唧吧唧嚼着大块的红烧rou。

    浑然不知自己刚才说出了多有杀伤力的话。

    桓容无奈地摇摇头，苦笑。罢了，她本不是中原人，即便告诉她不该这样说，她也不会明白为何吧。

    看着牧拾一吃得如此香甜，桓容难得也有了些胃口。在少女的催促下，他慢慢地吃下了大半碗饭，还夹了两筷子rou。

    “啊～好饱好饱～”

    最后牧拾一整整吃了六碗米饭，干掉了半桌子的菜，把一众仆人们都看傻了。

    她揉着圆鼓鼓的肚子打了个嗝儿，看了一圈狼藉的桌面，又抬头看见目瞪口呆的管家，这才后知后觉地意识到什么。

    呃，好像自己吃得太多了。

    “王、王爷……”牧拾一挠了挠头，难得感到有些难为情，“我平时也不是每顿都吃那么多的……就是，就是这些菜太好吃了……”

    “无妨。”全场只有桓容神情丝毫不变，甚至微微一笑，“我平日里不爱吃荤腥，可惜了王府的家厨们厨艺高超，却只能日日为我做药膳。难得有人能对他们的手艺如此欣赏，想必他们也会高兴的。”

    “王爷……”牧拾一怔怔地盯着他。明明他说得平静，为什么听起来却叫她有些难过呢？

    桓容又扭过脸，吩咐管家打赏今日做饭的厨子们。然后让侍从们把已经用过的饭菜都撤了下去。很快，膳厅里只剩下桓容、牧拾一和管家三个人。

    牧拾一还在摸着肚子打饱嗝，忽然听到桓容的声音：“不知道牧姑娘愿不愿意，陪本王去镜湖边走一走？”

    “嗯？好呀！”牧拾一欣然同意。她此时撑得慌，正好消一消食。

    宁王府处于盛京西南角，依山傍湖，占据着盛京中除皇宫之外最好的地势。当初桓容封王时，皇帝亲自为王府选址，最后修成的宁王府正坐落在盛京的水龙脉上，足以可见当今帝王对胞弟的宠爱。

    太子入主东宫、掌工部事宜之后，又在镜湖边修葺堤路，更加方便百姓游赏山水。只有临靠宁王府的一段湖堤路并不向百姓开放，一来避免游玩的百姓叨扰病弱的王爷，二来，太子的原话是：

    “这一角风景最佳，此等美景，便赠与皇叔独享。”

    当然，话虽如此，桓容也不可能真的小气地在沿岸设满屏障禁止仆人进入，把美景只留给自己独享。借宁王的光，王府的下人们也有幸能时常欣赏这受到太子称赞的湖景了。

    平日闲暇，牧拾一也常常在湖边散步。

    不过，与宁王一同游湖，倒是第一次。

    幸好牧拾一并没有中原人那样强烈的尊卑观念，她一边推着桓容的轮椅在湖堤路上慢慢走，一边跟桓容闲聊，也没有什么不自在。

    管家知道王爷有话对牧拾一说，不愿在他们身边打扰，因此一直跟随在不远不近的地方。

    “牧姑娘来中原有多久了？”

    “我呀？让我想一想……我是前年秋天时离开部落的，算起来也有一年半了。若是我迟一个月再走，还能过完萨木节。唉，可惜了。”

    “萨木节？本王曾从书中读到过，西漠最盛大的节日是开春的洛桑节。萨木节倒是从未听闻。”

    “洛桑节我们也过的，那是全西漠的节日，所有部落都会过。”牧拾一认认真真地向他解释，“萨木节不一样。萨木是祈求平安的意思，只有我们最西北边的几个部落会过呢。因为我们那一片最冷，一入冬就要下起好大的雪。我们便会在入冬之前狩猎，囤好足够的粮食，然后在萨木节那天由长老向土地和狼神祈祷，让我们平平安安地度过冬天。”

    “不过这不是最有意思的，最有意思的是晚上的篝火晚会。我们会从部落里选出的最好看的美人，扮成狼神的新娘，在祭台上为狼神献舞。”

    她撅起嘴，语气里充满遗憾：“要是那一年能等到萨木节再走，狼神的新娘一定是我。”

    桓容并不明白狼神是什么，又为何要选出狼神的新娘献舞。但从拾一的神情中，他大约能够猜到，成为狼神的新娘对于她而言，该是一件荣耀的事。

    “那为什么不等到萨木节过了，再离开呢？”

    “萨木节过了，就到冬天了呀。”牧拾一叹息，“冬天一来，大雪封了山，到中原的路就走不通了。即便不怕冷，也怕山里的狼。到冬天，野狼找不到吃的，都饿得发了疯。一旦遇到活人，那可是要冲上来跟你拼命的。”

    桓容微微皱起眉：“你……遇到过狼？”

    “来中原的路上倒没有。”少女带着点小骄傲地扬了扬下巴，“不过，就算遇到了我也不怕。狼也怕人，只要不是觅食的狼群，是不会主动攻击人的。若是落单的狼，就更不用怕了，反而是它该怕我呢。”

    桓容修长的手指紧紧抓住衣摆，又逐渐松开。

    心里充满难以言说的感觉。

    她一个年纪轻轻的小姑娘，需要多大的勇气，才敢孤身一人来中原闯荡。

    虽然她说得轻快，但不用猜想便能知道，这一路上风霜雪雨，她一定吃了很多苦头。

    “为何……要一个人来中原呢？”桓容不知不觉已经问出了口。

    “娘亲说我已经是十七岁的大姑娘了。可以外出游历游历，看看外面的世界了。”

    牧拾一停顿片刻，又扭扭捏捏地小声说：“而且，我想来找一个人。”

    “找人？”桓容讶异地看着她，“中原如此之大，你知道你要找的人在何处吗？”

    “……暂时还不知道。”牧拾一在心里嘀咕，她也想知道呀，她的心上人，现在究竟在何处呢？

    桓容眉头微微皱起：“那你可有办法联系上那人？”

    “……”这个，更没有了。

    牧拾一挠了挠头发：“王爷，其实我连他是谁，长什么模样叫什么名字，都还不知道呢。”

    桓容呆了呆，神色变得哭笑不得：“牧姑娘，这样你要如何找到人呢？”

    “其实我也不急。”牧拾一摆摆手，“就算找不到那人也没有关系，中原那么美，有那么多好吃的好玩的，我出来这一趟已经很值得了呀。况且，我还认识了许多朋友呢——”

    她忽然一个轻盈的转圈，像只蝴蝶绕到了桓容眼前，双手撑在他的轮椅上，俯下身笑眯眯地直视他的眼睛。

    “王爷，我想到该向你要什么了。”

    “什么？”桓容被她瞧着，脸颊又慢慢爬上了红晕。

    “我不要当王爷的恩人，我要当王爷的朋友。”少女圆圆的眼睛含着笑，认真地问，“王爷，我们是朋友了，对吧？”

    经过一个夜晚和一顿饭，她已然把桓容划分到了“自己人”的行列里。但是她不敢肯定，高高在上的王爷，是不是也和她想的一样。

    幸好，此刻她得到了答案。

    桓容注视着她的眼睛，很慢很慢地点了一下头。

    好耶——少女露出了快活的笑颜。

    她忽然取下收拾好的包袱，在桓容疑惑的目光下，从里面摸出了一枚桃木平安扣挂坠。

    “我刚到中原时，误打误撞闯进了一座寺庙，寺里的僧人们说我与他们有缘，便赠予我这枚平安扣，可是住持亲自开过光的呢。”

    她将平安扣放在桓容手心里，又掰着桓容的手指，把它握住。

    “既然王爷送了我一根簪子，现在我也将这枚平安扣送给王爷，就当是见面礼吧。都说桃木能辟邪化煞，王爷带着它，以后若再像昨夜那样遇到jian人，一定也能化险为夷，平安如意。”

    桓容怔怔地望着她的眼睛，手掌在不知不觉中收拢。将那枚平安扣，紧紧地握在了手心里。

    不远处，一只喜鹊掠过平静的湖面。

    清风拂过，林间群鸟振翅飞起，枝叶交错晃动，惊扰了安宁的空气，发出杂乱无序的声音。

    不知过了多久，午后被云层遮盖的烈日又拨开了云雾，湖面上波光粼粼。三人来到一座凉亭里，暂作休憩。

    牧拾一来了兴致，说要给王爷捉两只蝴蝶，便扔下桓容到湖边的草丛间扑蝶去了。

    桓容坐在轮椅上，在岸边的凉亭里，安静地遥望着少女雀跃的身影。

    管家终于找到时机，走上前：“王爷，您原本不是打算，问一问牧姑娘……”

    “不必了。”他轻轻地摆了摆手，“想来，她不会愿意长久地留在王府里。”

    “王爷何出此言？能贴身伺候王爷，那可是莫大的荣幸。再说，我看牧姑娘对王爷很是亲近，若是王爷开口，她未必……”

    这时桓容重重地咳了一声。管家自知多言，这才闭上了嘴巴。

    她那么喜欢中原。桓容垂下眼眸，心想。

    所以还是……不要让她对中原的回忆里，沾染了肮脏和阴暗的东西。